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En medio de la agitada agenda internacional que esta semana ocupó a los jefes de Estado y de gobierno que asistieron a la Asamblea General de Naciones Unidas, la cantante colombiana Shakira, cada vez más dedicada al altruismo a través de la Fundación ALAS, logró reunir en la Universidad de Columbia a cinco presidentes de América latina -de la Argentina, México, Panamá, Paraguay y El Salvador- para comprometerlos a implementar programas de desarrollo infantil temprano en la región.

En América latina, más de 32 millones de niños de entre 0 y 6 años -más del 50 por ciento de la población infantil de la región- no acceden a ningún tipo de educación preescolar, carencia que no les permitirá desarrollarse plenamente en el futuro.
"Yo tuve la suerte de que me estimularon mucho cuando era pequeña y sé que eso marca una diferencia respecto del potencial que tienes como persona", señaló Shakira a LA NACION, tras el evento que encabezó junto a su amigo español, colega y activo miembro de ALAS Alejandro Sanz.

¿Qué esperás que se logre en la Cumbre Iberoamericana?-Mi expectativa mayor es que se empiece a hablar de este tema; que todos los días cada mandatario de cada nación latinoamericana se levante y se acueste pensando en nuestros niños, que son nuestro futuro. Porque cuando un presidente empieza a incluir un tema en su discurso diario, lo ejecuta.

-Aquí pusiste el acento en la necesidad de que desde los gobiernos de nuestra región tengan un papel activo en el desarrollo infantil temprano. Pero, ¿qué más se puede hacer para concientizar a la gente sobre el tema?
-Parte de este proceso es enseñar a los padres latinoamericanos que no tienen educación formal que no sólo deben buscar que sus hijos vayan a un preescolar sino que también es importante la educación, el cariño, la protección y la estimulación que se les da dentro de sus propias casas; que jueguen con ellos, que les canten canciones, que les enseñen las primeras letras, los colores. Son cosas esenciales en los primeros tres años de vida, que es cuando el cerebro se está formando y la inteligencia se está definiendo. Yo tuve la suerte de que me estimularon mucho cuando era pequeña.

-¿Cuál fue tu primera palabra?
-Mi mamá tiene todo eso apuntado en un libro y dice que fue "papá", como suele suceder con todas las niñas.


-Pasando a tu carrera profesional, ¿ya tenés terminado tu nuevo álbum? ¿Con qué artistas colaborarás esta vez?
-Estoy trabajando en ello, avanzando poco a poco, pero para el próximo año ya estará listo. Lo de las colaboraciones es secreto de estado.


-¿Pensás sacar antes en CD y DVD los conciertos que organizó en mayo ALAS en Buenos Aires y la Ciudad de México para luchar contra la pobreza infantil?
-Lo he sugerido y la idea es que salgan a principios de 2009. Sería maravilloso tener un documento de esos conciertos históricos.


-¿Qué se hizo con todo lo que se recaudó?
-En realidad, la Fundación ALAS no recaudó nada. Lo que se hizo fue comprometer a grandes empresarios a que hagan aportes para América latina en programas dirigidos a la infancia que otras instituciones implementan. Carlos Slim, por ejemplo, se comprometió a donar 110 millones de dólares, y Warren Buffett donó alrededor de 85 millones de dólares. No es que ALAS haya recibido ese dinero y lo haya guardado o invertido; somos una fundación pobre que sólo tiene dinero para manejar su staff y funcionar normalmente, no administramos programas ni manejamos dinero.


-Ya que estás dedicada a todos estos temas infantiles, ¿para cuándo tu propio hijo?
-Ah, no sé, no sé. Tener hijos es el proyecto más fundamental de mi vida, pero antes tengo que parir otro álbum, que es una necesidad muy urgente que tengo. Pero después de eso, con Antonio ya vamos a encaminar el tema muy seriamente.